Блок начальной загрузки (boot record) занимает ровно один сектор — 512 байтов. В FAT-12 и FAT-16 он состоит из 23 полей, а в FAT-32 — из 30 полей. Первые 14 полей, расположенные в первых 36 байтах, едины для всех версий ФС, а следующие поля в FAT-12/FAT-16 и FAT-32 различны.
Некоторые поля являются необязательными (дополнительными) и могут быть заполнены нулями. При этом в FAT-12 и FAT-16 дополнительными считаются все поля, лежащие после 36го байта загрузочного сектора. Все смещения представлены в шестнадцатеричном виде, как они и отображаются в HEX-редакторе.
Таким образом, блок начальной загрузки обязательно содержит основные сведения о ФС: размер сектора, размер кластера, а также число секторов, охваченных файловой системой. Кроме того, в FAT-32 блок начальной загрузки обязательно указывает на расположение корневого каталога.
