Стабильность радиоактивных веществ измеряется периодом полураспада. Самый большой период полураспада у висмута-209. Он равен 200 ООО млрд лет. Самый короткожи- вущий радиоактивный изотоп — гелий-5. Его время полураспада равно всего 2,4 х 10~21 с.
В 1936 г. при прокладке железнодорожных путей возле Багдада (Ирак) была раскопана парфянская гробница, датированная 50 г. до н. э. — 50 г. н. э. В ней обнаружили глиняный кувшин высотой 17 см, в котором лежали медный цилиндр и железный прут, запечатанный битумом. Единственное возможное предназначение этого предмета — он был заполнен кислотой и представлял собой батарейку. Подобные находки дали и раскопки парфянского города Ктесифона. Соединенные между собой в цепь, эти кувшины, каждый из которых мог давать 0,5 В в течение 18 дней, возможно, использовались как гальваностержни.
