Почему листья деревьев осенью краснеют? До недавнего времени этот природный феномен объяснялся тем, что в конце лета и начале осени в солнечные дни усиливается процесс фотосинтеза и вырабатывается повышенное количество сахара. А поскольку ночи становятся холоднее, то дерево не востребует сахар, и его избыток окрашивает листву в красный цвет. Вот цитата из одной энциклопедии: «Осенью, когда воздух становится холоднее, листья у листопадных пород деревьев желтеют, так как при понижении температуры зеленый пигмент хлорофилл, содержащийся в них, разрушается, сохраняются лишь желтые пигменты».
Однако исследования ученых, проведенные в последние годы, доказывают, что причина того, что листья желтеют и краснеют, в другом. Оказывается, смена окраски листьев продлевает им жизнь, действуя как защитный экран от солнечного облучения.
Ботаники установили, что красный пигмент в листьях деревьев — это естественная защита от губительного ультрафиолета, позволяющая деревьям поглощать и накапливать питательные вещества, «запасая» их на зиму. По окончании этого процесса пигмент увядает, «ржавеет», и листва опадает.
Интересно, что в последние ясные солнечные дни, когда уже близки холода, деревья производят пигмент, аналогичный веснушкам на коже. Этим и объясняется наличие большего количества пестрых листьев в кронах деревьев именно с южной стороны, больше подверженной «облучению».
