Ящерица хамелеон, распространенная главным образом в Африке, обладает способностью менять окраску. Один и тот же хамелеон бывает белым, желтым, красным, синим и почти черным. Окраска меняется при испуге, голоде, жажде, изменении температуры, света и влажности. Глаза хамелеона вращаются независимо друг от друга. Поэтому его называют самым всевидящим: один глаз может смотреть вперед и вверх, а другой — назад и вниз. Оба глаза держат под контролем все вокруг, но в момент броска оба глаза концентрируются только на жертве.
Секрет удивительной окраски хамелеона — в устройстве его кожи. Под тонким, почти прозрачным верхним слоем кожи у него находятся особые клетки — хроматофоры. Они устроены очень интересно: внутри каждой клетки — пигментные пятнышки, которые и дают окраску. А пленка, окружающая пигмент, непрозрачная. Она может сокращаться и раздвигаться, закрывать красочное пятно и открывать его. В естественных условиях хамелеоны зеленовато-бурые, под цвет листьев.
При возбуждении они темнеют, некоторые виды покрываются по бокам ярко-розовыми пятнами. А если очень сильно раздражены чем-то, становятся почти черными. Зато спящие хамелеоны мертвенно бледные.
