В астраханских степях, в междуречье Волга — Урал, в пустыне Бетпак-Дала живет удивительная антилопа — сайга. Она чуть больше 1 м в длину при высоте 60-70 см, покрыта желтовато-серой короткой шерстью и имеет самый настоящий хобот. Конечно, хобот не такой длинный, как у слона, но иначе никак не назовешь этот кожистый, морщинистый, подвижный нос. Сайга — стадное животное. К зиме небольшие сайгачьи стада объединяются в огромные табуны и уходят в малоснежные районы, где легче найти корм: полынь, пырей, солончаковую растительность.
Сайга, как и другие пустынные млекопитающие, много дней обходится без воды. Мясо сайги ароматно, кожа используется в хозяйстве, а из рогов, которые растут только у самцов, делают лекарство. Примечательно, что эти антилопы совершенно не боятся зимних холодов и, если есть корм, легко зимуют в самых суровых условиях.
