Конец света — это повторяющаяся история. Надо сказать, что его ожидание в истории человечества встречалось не раз. Так, вся католическая Европа с ужасом ждала 1000-го года, думая, что должен наступить конец света. Почему-то считалось, что эту круглую дату просто невозможно пережить. 31 декабря 999 г. было, наверное, одним из самых мрачных дней в истории человечества. Кто-то плакал, кто-то прощался с родными и близкими, а кто-то заливал свой страх вином.
Интересно, что никому не хотелось отправляться в ад, и те, у кого были основания опасаться за свое будущее после конца света, тут же бросились творить благочестивые дела (правда, при этом не забывая очернять других).
Все дружно и публично каялись во всех смертных грехах. Купцы и ростовщики стремились избавиться от нечестно нажитого добра. Однако сделать это было не так уж и просто, поскольку обманутые ничего не хотели брать назад, считая, что обиженным на том свете будет поблажка. Один из французских историков описывал это следующим образом: «Париж обуяло безумие доброты. Куда ни брось взгляд — всюду люди благородные, честные, все прощающие».
В конце 999 г. произошло вообще небывалое событие: закоренелые преступники дружно потянулись в тюрьмы, чтобы встретить Страшный суд в камере. Но их планам не суждено было сбыться, так как власти боялись суда Божьего не меньше и прощали даже самые страшные преступления, тюрьмы были открыты и из них выпустили всех, кто попал туда раньше.
Неудивительно, что полностью была парализована торговля, ведь все знали, что Иисус выгнал из храмов купцов. Богатые люди раздавали нищим деньги, одежду и украшения.
31 декабря 999 г. папа Сильвестр II отслужил последнюю, как он считал, мессу. На полу храмов пластом лежали испуганные люди. В полночь воцарилась мертвая тишина. Безмолвие длилось целый час. И лишь потом, поняв, что в этот раз «пронесло», народ принялся праздновать «спасение человечества». С тех пор в новогоднюю ночь и принято пить-гулять до упаду.
Интересно, что и чуть более 100 лет назад многие люди с тревогой ожидали наступления 1900 г. В ноябре 1899 г. в типографии Сытина даже была напечатана правительственная брошюра под заголовком: «Конца света не будет». Кстати, и тогда многие допускали арифметическую ошибку, считая, что XIX в. окончится с 1899 г.
