«Титаник». Трудно найти человека, которому было бы совсем ничего не известно о печальной судьбе самого большого и роскошного корабля начала XX в. О затонувшем в ледяных водах лайнере написано множество книг, снято 17 художественных фильмов и два телесериала. Есть даже мюзикл «Титаник» и опера-реквием. Самым же знаменитым произведением масс-культуры об этой катастрофе является оскароносный двухсотмиллионный блокбастер Джеймса Камерона.
Во многом благодаря именно этому фильму многие люди во всем мире думают, что гибель «Титаника» была крупнейшей морской катастрофой в истории человечества. Однако это заблуждение.
Во время гибели «Титаника» морская пучина поглотила 1 тыс. 513 человек. Но в 1940 г. немецкие бомбардировщики потопили у побережья Франции британский транспорт «Ланкастрия», на борту которого находилось около 7 тыс. человек. Образовавшаяся на месте гибели корабля гигантская воронка засосала более 4 тыс. 500 человек — в три раза больше, чем унесла катастрофа «Титаника» в 1912 г.
Еще большее количество жертв было при гибели немецкого лайнера «Вильгельм Густлофф», торпедированного в 1945 г. советской подводной лодкой под командованием Маринеско. Тогда, согласно официальной версии, погибло 7 тыс. 700 человек. Другая советская лодка потопила немецкий транспорт «Гойя», на котором было от 5 до 7 тыс. человек. А британская авиация отправила ко дну лайнер «КапАркона» вместе с 5 тыс. заключенных.
Стоит отметить, что и в мирное время были морские катастрофы, число жертв которых больше, чем во время гибели «Титаника». Так, в 1987 г., при столкновении парома «Дона Пас» с танкером, у берегов Филиппин, погибло около 4 тыс. человек.
Но вернемся к «Титанику». Есть несколько экзотических версий о причинах его гибели. По одной, все дело было в пробоине от торпеды, выпущенной немецкой подводной лодкой. По другой, корабль погубил пожар в трюме. Согласно третьей, во всем повинна мумия Амен-Оту, знаменитой египетской прорицательницы времен фараона Аменхотепа IV, которую перевозили на лайнере. Но общепринятой была версия о том, что «Титаник» затонул от столкновения с айсбергом, следствием которого была огромная пробоина в корпусе корабля длиной 90 м.
Однако относительно недавние исследования останков «Титаника» доказали, что и это заблуждение. Айсберг, скорее всего, был, но что касается дыры в корпусе... Ученые не обнаружили никаких следов масштабной пробоины, но вначале не все было ясно, потому что нос корабля увяз в иле и не весь низ корабля был доступен для исследователей. Позднее погребенный под 20-метровым слоем ила низ лайнера обследовали с помощью ультразвука. И что же? И снова никаких следов грандиозной пробоины. Зато нашлась цепочка из шести небольших отверстий, суммарной площадью, около... квадратного метра. Именно они и погубили «самое надежное судно в мире», как называли «Титаник» перед его первым и последним плаванием.
