Луи Брайль (1809-1852) потерял зрение в возрасте 3 лет, когда играл с шилом у верстака своего отца, шорника. Он стал абсолютно слепым. Будучи ребенком, в школе для слепых он учился читать, используя рельефные буквы. Он также ознакомился с системой, разработанной артиллерийским офицером Шарлем Барбье для отправки сообщений своим солдатам ночью. Сообщения писались путем проделывания дырочек в доске, а прочитать их можно было исключительно путем ощупывания пальцами. Эта недоработанная и достаточно непрактичная система вдохновила Брайля. Он начал экспериментировать и в 1824 г. в возрасте 15 лет создал свою собственную систему: маленькие «клеточки», состоящие из двух вертикальных рядов по три рельефных точки, сгруппированных и пронумерованных от 1 до 3 сверху вниз — слева и от 4 до 6 сверху вниз — справа.
Система дала 63 возможные комбинации, которые Брайль определил как буквы, знаки препинания, числа, математические знаки и др. Система Брайля может показаться сложной, но для слепого человека с нормальной чувствительностью пальцев она совсем не отличается от чтения графических символов, которые используются зрячими. Для чтения шрифта Брайля используются обе руки: правая читает информацию, а левая чувствует начало следующей строки. Таким образом, опытный читатель может расшифровать до 150 слов в минуту. Скорость его чтения всего в два раза меньше, чем у зрячего человека.
