Интернет имеет некоторые черты почты, некоторые черты телеграфа и некоторые черты телефона. Так как телеграф, Интернет использует цифровую передачу информации. Как в телефонной сети каждому телефону присваивают телефонный номер, так и каждому компьютеру в Интернете присваивают свой номер, который носит название - IP-адрес. Только Интернет, в отличие от телефонной сети, не имеет путаницы с локальными номерами, а также междугородними кодами: длина каждого IP-адреса равняется 32 битам и обычно записывается как четыре десятичных числа (от 0 до 255), – например, 62.76.161.102. Эта нумерация глобальна – каждый компьютер, подключенный к сети имеет свой уникальный IP-адрес.
Очень большая аналогия есть между Интернетом и самой обычной почтой. Имеется ввиду передача информации по Интернету в виде отдельных пакетов. Если передается длинное сообщение, то оно разбивается на необходимое число кусков, каждый из которых снабжается адресом отправителя, адресом получателя и определенной служебной информацией. Каждый пакет по Интернету передается независимо от остальных и, может быть, разными маршрутами. После прибытия пакетов на место назначения из них собирается исходное сообщение, то есть коммутация пакетов.
Одним из главных превосходств режима коммутации это эффективное использование общих коммуникационных ресурсов. Каждый компьютер в Интернете может принимать пакеты от большого количества других компьютеров одновременно. Это, возможно, может вызвать перегрузку коммутационных узлов (серверов) при большом количестве информации. Но все пакеты, пусть даже с небольшой задержкой, все же дойдут до адресата в порядке своей очереди. Если в определенный момент вы не посылаете никакой информации, то соответственно вы не потребляете ресурсов сети, и тем самым можете находиться «на линии» сколь вам угодно долго, не создавая помех другим.
Чтобы обеспечить жизнеспособность всей сети надо, чтобы на основе общепринятых стандартов шел обмен информацией между различными ее модулями или отдельными компьютерами. Набор формальных правил, которые определяют как и в каком виде надо передавать данные между разными устройствами и программами, получил называние протокол. Протокол позволяет программам, что написаны разными авторами для разных типов компьютеров и операционных систем, корректно взаимодействовать .
Протокол TCP/IP.
Протокол TCP/IP, который используется интернетом, регламентирует, как следует разбивать длинные сообщения на пакеты, как пакеты должны быть устроены, как контролировать прибытие этих пакетов к месту назначения и что делать в при ошибке передачи данных, а также другие детали.
Собственно, Интернет представляет собой объединение десятков тысяч отдельных сетей, которые используют протокол TCP/IP и единое пространство IP-адресов. В остальном они административно и финансово независимы.
Легкость объединения в единую сеть разных по своей скорости каналов связи - это еще одно важное достоинство коммутации пакетов. Скоростные характеристики подключения к сети могут варьироваться в довольно широких пределах, поэтому разница будет заключаться лишь в скорости получения информации без каких либо качественных отличий или ограничений.
