Аббревиатура «IRC» означает «Internet Relay Chat» и являет собой систему, позволяющую вести диалог с другими пользователями сети интернет. IRC была разработана в 1988 году и в последствии распространилась по всему миру.
IRC – многопользовательская система общения, в которой люди общаются или лично, или на специальных «каналах». Эти каналы сравнимы с комнатами – пользователь «заходят» на канал и в результате этого любая фраза произнесенная им может быть услышана всеми, кто в то время находится на том же канале, не зависимо от того, где находится конкретный собеседник. Таким образом организованная работа вызывает ассоциации со службой USENET, но есть важное отличие - работа в IRC-каналах проводится в режиме реальном времени, а сообщение пользователя хранится совсем не долго.
При желании Вы можете проводить общение лично – ваше сообщение увидит только тот адресат, которому вы его послали (здесь аналогия с ICQ).
Общения проходит по модели «клиент-сервер». Специальная программа IRC-клиент устанавливает соединение с ближайшим IRC-сервером. Все IRC-серверы объединены между собой. Таким образом, получается своего рода «сеть в сети» – достаточно подключится к любому из ее серверов, что бы начать общение.
